في مارس 1973، روجت شركة تصنيع الإلكترونيات RCA Corporation لـ “تلفزيونها الملون الجديد منخفض السعر” في صحيفة نيويورك تايمز. وبلغت التكلفة حينها 379.95 دولارًا للطراز مقاس 15 بوصة، أي ما يعادل 2694.32 دولارًا أمريكيًا بالقيمة الحالية للدولار.
في هذه الأيام – في عصر التضخم فوق المتوسط – يمكن أن يبدو الأمر وكأن كل شيء من البقالة إلى السيارات الجديدة أصبح أكثر تكلفة. لكن أحد العناصر الأساسية في غرفة المعيشة تمكن من تحدي الأسعار المرتفعة وأصبح أقل تكلفة بمرور الوقت: وهو التلفزيون. اليوم، يمكنك الحصول على تلفزيون بحجم 32 بوصة – أي أكثر من ضعف حجم تلفزيون RCA من عام 1973 – بأقل من 100 دولار.
هل قام صانعو التلفزيون بتخفيض الأسعار من منطلق طيبة قلوبهم؟ يصعب ذلك.
ساهمت عدة عوامل في ظهور أجهزة تلفزيون أرخص، بعضها يتعلق بالتصنيع والبعض الآخر يتعلق بالتسويق. هناك منافسة متزايدة، وعملية إنتاج أكثر كفاءة، بالإضافة إلى قوة جذب الصفقات.
ولكن ربما الأهم من ذلك هو أن هناك مصدرًا جديدًا للإيرادات المربحة لمصنعي أجهزة التلفاز: بيع المعلومات عنك. اليوم، يعمل معظم صانعي التلفزيون كوسطاء بيانات، ويستفيدون من المعلومات التي يجمعونها من عملائهم المتصلين بالإنترنت.
شاشات مسطحة أسرع
لقد تغيرت استخدامات أجهزة التلفاز وكذلك مظهرها. ما كان لعقود من الزمن عبارة عن قطعة أثاث ضخمة، وأحيانًا مطعمة بالخشب المنحوت، أصبح الآن لوحة سوداء رفيعة لامعة يمكن وضعها في عربة التسوق الخاصة بك وتعليقها على الحائط. تم تصميم بعض النماذج الحالية لتبدو وكأنها إطار صورة.
مع تغير المواد المستخدمة في صناعة أجهزة التلفزيون، تغيرت أيضًا عملية التصنيع. أحد أكبر التحسينات لهذه العملية هو التطور العلمي المسمى “mother glass”، وهو ما ساعد على إنتاج شاشات تلفزيون أكبر من أي وقت مضى.
مع مرور الوقت، اكتشف مصنعو أجهزة التلفاز كيفية خفض التكاليف عن طريق ثقب شاشات متعددة من لوح واحد أكبر من “mother glass” بدلاً من إنتاج كل شاشة على حدة، حسبما قال بول غانيون، مستشار صناعة تكنولوجيا المستهلك في شركة “سيركانا”، وهي شركة لأبحاث السوق.
ولكن هذا التصميم له أيضًا جانب سلبي حيث زاد خطر سقوط هذه الأجهزة أو كسرها.
لاعبون جدد يدخلون السوق
هناك عامل آخر يؤدي إلى انخفاض الأسعار: زيادة المنافسة.
في السنوات القليلة الماضية، دخلت شركات جديدة السوق الأمريكية بعروض منخفضة التكلفة نسبيًا، مما أدى إلى زيادة المنافسة على صانعي أجهزة التلفاز القديمة. اثنتان من الإضافات الأخيرة الأكثر شعبية هما شركتان صينيتان – بدأت شركة TCL في بيع أجهزة التلفاز في الولايات المتحدة في عام 2014، ودخلت شركة Hisense السوق في عام 2015. وتتمتع كلتا الشركتين بحصة سوقية متزايدة في جميع أنحاء العالم.
تتوفر TCL على نطاق واسع في المتاجر الكبيرة وهي الآن منتشرة في كل مكان مثل Motorola أو RCA منذ عقود مضت.
